2008年3月10日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛同志亲切接见了向南林后。全国掀起“学习向南林事迹”的高潮。4月20日，《广元日报》头版刊登了《“四个新一代” 的忠实实践者--向南林》一文，较详细介绍了向南林同志从一名农家子弟成长为一名全军士官优秀人才的历程，从一名因家庭贫困而高中肄业的学子，成为全国人大代表的先进事迹。向南林同志爱党爱国、理想远大、品德高尚、信念坚定、意志顽强、脚踏实地、锐意进去、奋勇争先，用青春和汗水谱写出人生华美篇章。他是“80后”青年的楷模，广元人民的骄傲，更是东城中学的骄傲。近日，东城中学团委向全校发起 “向‘四个新一代’的忠实实践者——向南林同志学习”的主题教育活动，并通过各种形式向全校青年朋友发出向向南林同志学习的倡议。东城中学把主题教育活动分三个阶段：学习宣传阶段、树立榜样阶段、反思提高阶段。

　　第一阶段通过文件形式发起倡议，办黑板报、宣传栏，给全校学生宣讲向南林事迹，收看关于他的新闻报道，召集学生干部进行思想交流，各年级各班召开主题班会等形式宣传学习向南林的先进事迹。